起初在汽车上可以照亮你人生前方的路不是电灯，而是汽灯。由于早期电灯的稳定性较差，亮度也不如汽灯，所以以煤油为主要能源的汽灯是用于汽车照明的不二之选，但是汽灯的缺点也非常明显，首先，汽灯需要预热，不能马上点亮，但汽灯一直被使用了N多年，直至上世纪30年代，汽灯才逐渐被电灯取代，功成身退！

电灯之所以可以取代汽灯，主要有两个原因，第一，随着技术的发展，电灯的稳定性得到了一定程度的解决，但更主要的原因是，电灯可以随时点亮，没有延迟，且可以利用多个灯组实现远近光的切换功能，完美的演绎了这句“照亮你的美！”不仅更人性化，也大幅减少了夜间行车时交通事故的发生。但此时的电灯还是白炽灯，发光效率低，寿命短，需进一步改良。

随着技术的发展，白炽灯的升级版——卤素灯出现了。卤素灯是在原本的白炽灯内注入了碘或溴等卤素气体，不仅让灯丝的寿命得到了大幅增强，同时还进一步节能30%以上。这时候，对于车灯的使用需求来说，卤素灯照明亮度足够，工作可靠，是综合性价比最好的产品。直至今日，在大部分家用汽车上使用的依旧是卤素灯。

人类永远不会满足现状，仍然在绞尽脑汁突破可能。上世纪90年代，某大企业率先成功将氙气灯移植到了车用照明上，推出了氙气车灯。

氙气灯相比卤素灯拥有更高的亮度、更低的能耗，更长的寿命，具备多项优势。但是氙气灯在制造成本上要于卤素灯，所以长期以来只运用在高端车型上；另一方面，氙气灯的物理光谱穿透力一般，在大雾天气仍需要卤素灯帮忙，不能完全替代卤素灯。

氙气灯最初从欧美引进到中国，在汽车后市场中发展至今，近十年的时间，一直被业界称为“暴利产业”，足见氙气灯这个产业的不规范性。前些年，因为消费者对氙气灯的认识还不够，主要考虑如何提亮前照大灯的亮度，对价格也较敏感而对产品品质并没有什么要求。市场上的假冒伪劣多以仿造国内品牌为主;近年情况有所不同，氙气灯逐渐被更多车主接受，很多中高档车主有改装的需求。

而在氙气大灯出现仅十余年，LED车灯便很快进入了人们的视野，LED车灯的发光效率更高，低能耗，寿命也远远超过任何灯泡。从10年前LED车灯首次装配至量产车上直至现在，LED车灯的制造成本显著下降，目前已经低于氙气灯的制造成本，是新一代照明的代表作。